Parasound: американские усилители со схемотехникой Джона Кёрла

Parasound — американский производитель усилителей мощности, предварительных и интегральных усилителей и фонокорректоров, основанный Ричардом Шрамом (Richard Schram) в сентябре 1981 года в Сан-Франциско. Компания известна тем, что с 1989 года её мощные усилители проектирует Джон Кёрл (John Curl) — автор предусилителя Mark Levinson JC-2 и фонокорректора Vendetta Research. Разработка ведётся в США, сборка — на Тайване, на одном и том же заводе непрерывно с 1982 года; техника продаётся через сеть авторизованных дилеров более чем в 60 странах. Модельный ряд разделён на четыре линейки: JC и Halo, NewClassic, ZoneMaster и ZCustom. Свой подход Шрам называл «инженерией ценности» — звук уровнем выше цены при ресурсе, рассчитанном на десятилетия. Самое известное его подтверждение — моноблок Halo JC 1 2003 года: Stereophile назвал его усилителем года и затем пятнадцать лет подряд держал этот аппарат в списке Class A Recommended Components.

Позиция Parasound в отрасли нетипична. Компания одновременно работает в двух разных сегментах: аудиофильская электроника серии JC с подписью Кёрла на передней панели и многоканальные усилители ZoneMaster для инсталляций. Между ними — Halo и NewClassic, закрывающие середину рынка. Общий знаменатель всех четырёх линеек сформулирован в девизе Integrity Endures, который Шрам придумал в первые годы и от которого компания не отказалась после смены владельца.

История создания

До Parasound Ричард Шрам пятнадцать лет проработал в рознице. Ключевым местом стала Pacific Stereo — крупнейшая на тот момент американская сеть аудиомагазинов, дочерняя компания CBS, с базой в Беркли, штат Калифорния. Шрам отвечал там за собственные торговые марки сети, включая линейку Concept. Его ресивер Concept 16.5 образца 1978 года остался самым мощным аппаратом, когда-либо выпущенным под маркой розничной сети; схемотехнику для него делала японская команда под руководством инженера Кена Хасиды (Ken Hashida). Управленческая должность давала Шраму частые командировки в Японию, а прямая обратная связь от продавцов — понимание того, какие заводы способны держать стабильное качество.

Шрам покинул Pacific Stereo в декабре 1980 года, некоторое время консультировал JBL, Yamaha и Jensen, помогал запускать марку Proton на американском рынке. Своя компания появилась в сентябре 1981-го; первым продуктом стал десятиполосный стереоэквалайзер EQf210. Уже в 1982 году производство встало на тайваньский завод, партнёрство с которым продолжается по сей день. Ставка на Тайвань, а не на Китай, была осознанной: Шрам искал производства, где работают увлечённые звуком люди, и проверял качество дважды — на заводе и после прихода партии в США.

Философия и подход

Инженерная школа Parasound строится на принципе, который Шрам назвал «инженерией ценности» (value engineering): каждый компонент обязан звучать лучше, измеряться лучше и служить дольше конкурентов в той же ценовой категории. Формулировка звучит как маркетинг, но у неё есть проверяемое следствие — Parasound не обновляет модели ради обновления. Усилитель Halo A 23 продержался на рынке около пятнадцати лет до появления версии A 23+. Моноблок Halo JC 1 выпускался шестнадцать лет в неизменном виде: Шрам отказывался от правок, если те были косметическими. Официальный сайт компании формулирует ту же мысль короче — ценность закладывается в схему, а не во внешнюю отделку.

Разделение труда неизменно с конца 1980-х: схемотехника американская, сборка тайваньская. Мощные усилители и ключевые каскады проектирует Джон Кёрл, компоновку печатных плат — Карл Томпсон (Carl Thompson). Вместе с покойным Бобом Крампом (Bob Crump) эта тройка была известна как CTC Builders, и именно их доработки усилителя Parasound HCA-3500 легли в основу будущего Halo JC 1. Сам Кёрл описывает себя как консервативного разработчика: его интересует эволюционное улучшение и внимание к деталям, а не смена топологии ради новизны. Отсюда практическое ограничение, о котором Parasound говорит открыто: корпуса и отделка у компании проще, чем у Krell или Mark Levinson, — деньги ушли в схему и питание.

Ключевые вехи

Технологии и разработки

Инженерный почерк Parasound определяется работой Джона Кёрла. Его карьера началась в Ampex с исследований магнитной записи, затем были звуковые системы для концертов Grateful Dead и Jefferson Airplane. В 1975 году Кёрл спроектировал предусилитель Mark Levinson JC-2, который принято считать одной из отправных точек современного High End, позже — фонокорректор Vendetta Research SCP-2 (около 200 экземпляров, все собраны вручную). Стилистика его схем узнаваема: балансные каскады, отборные компоненты, отсутствие конденсаторов и катушек в сигнальном пути.

Ключевые модели и линейки

Модельный ряд разбит на четыре линейки: JC / Halo — референсный уровень со схемотехникой Кёрла, NewClassic — полноразмерная техника для систем среднего бюджета, ZoneMaster — многоканальные аппараты для мультирумных инсталляций, ZCustom — полурэковые компоненты. Полный ассортимент бренда в разделе усилители мощности и смежных категориях каталога.

JC и Halo — референсный уровень

Вершина ряда — моноблок JC 1+: 450 Вт на 8 Ом, 850 Вт на 4 Ом, 1300 Вт на 2 Ом, пиковый ток 180 А, скорость нарастания выше 130 В/мкс, устойчивость при провалах импеданса ниже 1 Ом. Масса одного блока — 37,6 кг. Стереоусилитель JC 5 сводит ту же школу в один корпус: 400 Вт на канал, тороид 1,7 кВА, 132 000 мкФ ёмкости и малошумящие полевые транзисторы Toshiba 2SJ74BL и 2SK109BL — деталь снята с производства, и Parasound закупила запас заранее.

Halo продолжает линию в более компактных корпусах. A 21+ с 300 Вт на канал долго был рабочей лошадкой серии; A 23+ со 160 Вт закрывает системы поменьше. Для домашнего кинотеатра предназначены трёхканальный A 31 и пятиканальные A 51 и A 52+.

Из предусилителей JC 2 BP построен на комплементарных полевых транзисторах ручной подборки без конденсаторов в тракте, а P 6 добавляет к аналоговой схеме ЦАП ESS Sabre32 (до 384 кГц / 32 бит и DSD256), фонокорректор MM/MC и аналоговое управление басом для сабвуфера. Интегральный HINT 6 собирает 160 Вт на канал, тот же ЦАП, фонокорректор MM/MC/MI и усилитель для наушников на TI TPA6120A в одном корпусе высотой 3U; Stereophile включал его в Recommended Components осенью 2019 года.

Виниловую часть закрывают JC 3+ и упрощённый JC 3 Jr. У старшего каждый канал помещён в собственный алюминиевый кожух внутри корпуса, а блок питания отделён перегородками из малоуглеродистой стали толщиной 9,5 мм; точность RIAA-коррекции — в пределах 0,2 дБ. Младший наследует схему коррекции и те же конденсаторы REL, но лишён двойного моно и R-core трансформатора. Как выбирать между такими вариантами, разобрано в гиде по фонокорректорам; весь ассортимент — в разделе фонокорректоры.

NewClassic — полноразмерный средний сегмент

NewClassic использует ту же инженерную дисциплину без выделенных JC-цепей. NewClassic 200 Integrated — интегральный усилитель со встроенными ЦАП и фонокорректором MM/MC, 200 Pre — компактный предусилитель с той же начинкой. Усилители мощности различаются только запасом: 275 v.2 даёт 90 Вт на канал, 2125 v.2 — 150 Вт, 2250 v.2 — 275 Вт при 400 Вт на 4 Ом.

ZoneMaster и ZCustom — инсталляции

ZoneMaster рассчитаны на мультирумные системы: двухканальный ZoneMaster 2, четырёхканальный ZoneMaster 4, двенадцатиканальный ZoneMaster 12 с подключением до 24 колонок и ZoneMaster 2350 на 350 Вт в канал. Все стабильно работают на нагрузку 2 Ом. Схемотехника гибридная: дискретный входной каскад класса AB и выходные модули класса D — компромисс ради нагрева, о котором компания говорит прямо. ZCustom — половина ширины стойки: зонный предусилитель ZPre3 с поддержкой Control4, усилитель ZAmp v.3 и фонокорректоры ZPhono и ZPhono XRM.

Награды и признание

Общий мотив рецензий устойчив: техника Parasound регулярно сравнивается с аппаратами в несколько раз дороже, и сравнение оказывается содержательным. Джон Аткинсон в Stereophile, разбирая JC 1+, отмечал ровные и чистые верхние частоты, ближе к ламповым, чем к типично транзисторным, и делал вывод, что усилитель раскрывает любую подключённую к нему акустику. The Absolute Sound в 2021 году формулировал то же с другой стороны: разница с аппаратами от 50 000 долларов существует и слышна прежде всего в тембре и детализации верха, но она мала настолько, что дальнейший поиск для многих слушателей теряет смысл.

Parasound сегодня

После продажи компании в декабре 2022 года Дэвид Шериф сохранил курс, заданный Шрамом, и вложился в разработку. Штаб-квартира переехала из Сан-Франциско в Лас-Вегас. Разработку с февраля 2023 года возглавляет Даррен Майерс — до Parasound он вёл продукты в PS Audio (Sprout100, M700, M1200, Stellar Phono, серия PMG), а ещё раньше работал в Classé Audio и Bowers & Wilkins. Джон Кёрл сотрудничество с компанией продолжает.

Первым продуктом при новом владельце стала лимитированная серия JCA100 Tribute — 100 пронумерованных пар, каждая собирается вручную в США. Технически это JC 1+ с поднятым током покоя выходного каскада и сниженным напряжением питания, что даёт 100 Вт чистого класса A на 8 Ом; Кёрл дорабатывал схему вместе с командой Parasound больше года. Часть выручки идёт лично Кёрлу, ещё часть — на стипендии для подготовки сервисных инженеров. Параллельно вышел JCM250: 250 Вт на 8 Ом и 800 Вт на 2 Ом при пиковом токе 100 А в корпусе высотой 2U — та же схемотехника JC 1+ в формате, помещающемся в обычную стойку.

Честная деталь для тех, кто планирует систему на годы: в 2025–2026 годах Parasound сняла с производства A 21+, JC 2 BP, JC 3 Jr и ZoneMaster 2. Сервисная поддержка снятых моделей сохраняется, но при выборе новой связки стоит держать это в виду. Из практики нашего шоурума: типичная ошибка при подборе — смотреть только на паспортную мощность. На акустике с ровным импедансом разница между A 23+ и более мощными моделями слышна слабо; она проявляется на колонках с провалами импеданса ниже 4 Ом, где важнее токоотдача и поведение усилителя под нагрузкой, а не количество ватт в спецификации.

Официальный сайт Parasound

Материал подготовлен экспертами pult.by — официального дилера Parasound. Данные основаны на официальной технической документации производителя и нашем практическом опыте работы с техникой в шоуруме.

© pult.by. Все права защищены.
Копирование, распространение и использование материалов допускается только при размещении активной индексируемой гиперссылки на источник.