CODA Technologies: сорок лет в тени — и в первом ряду

История создания

В марте 1985 года трое инженеров — Эрик Лаухли (Eric Lauchli), Б.Д. Дейл (B.D. Dale) и Лорин Петерсон (Lorin Peterson) — зарегистрировали в Сакраменто компанию под названием Continuum Electronics. До этого все трое работали в отделе НИОКР Threshold Corporation — производителя усилителей Stasis, над которыми трудился в том числе Нельсон Пасс (Nelson Pass).

На старте Continuum Electronics занималась инжиниринговым консалтингом: разрабатывала схемотехнику и оказывала техническую поддержку другим производителям. Собственный бренд пока не планировался. Но к концу 1980-х стало очевидно, что накопленных решений хватает на полноценную продуктовую линейку — и в 1989 году компания была переименована в CODA Technologies, Inc.

Слово «coda» — музыкальный термин, обозначающий заключительный раздел произведения, который подводит итог и завершает мысль. Немного иронично для компании, которая с тех пор не думает останавливаться.

Философия и подход

В CODA есть несколько вещей, от которых не отступают уже сорок лет. Первое — ручная сборка в Сакраменто. Не частичная, а полная: корпуса фрезеруются и финишируются там же, без переноса производства в Азию. Второе — дискретная схемотехника без поверхностного монтажа. В любом устройстве CODA вы найдёте компоненты с ножками, припаянные вручную, а не SMD-чипы, уложенные автоматом.

Третье — отношение к обратной связи. Большинство усилителей CODA работают без глобальной петли обратной связи или с её минимальным применением. Это усложняет схемотехнику — требует очень точного согласования компонентов, — но даёт более прозрачный и «открытый» характер звука, особенно на малых уровнях громкости, где большинство из нас и слушает музыку.

Четвёртое — отношение к сроку службы. 10-летняя заводская гарантия — один из самых длинных сроков в High End Audio — красноречиво говорит о том, как компания оценивает надёжность собственной техники.

Хронология развития

Технологии и разработки

Схемотехника CODA — собственная, не заимствованная. Компания не использует готовые топологии «из учебника» и регулярно обновляет внутренние решения, не меняя при этом базовой архитектуры продукта. Даг Дейл описывает подход так: как у автопроизводителей — несколько платформ, которые планомерно улучшаются, а не разовые изделия, исчезающие через год.

Precision Bias

Собственная разработка CODA. Суть — точная автоматическая настройка тока смещения выходного каскада. При переходе из режима чистого класса A в режим A/AB один банк выходных транзисторов плавно принимает на себя нагрузку, другой постепенно выходит из работы — без резкого переключения и связанных с ним нелинейностей. По описанию Эрика Лаухли, это «более эффективная и элегантная реализация класса A с тонкой калибровкой параметров схемы».

Схема усиления без обратной связи

Большинство усилителей и предусилителей CODA проектируются без глобальной петли обратной связи. В предусилителе 07x это дополнено полностью регулируемым источником питания и фильтрацией EMI/RFI. Вход и каскад усиления реализованы на полевых транзисторах (FET), что обеспечивает более плавную передаточную характеристику по сравнению с биполярными решениями.

Разделение каскадов

В усилителях System 100 и System 200, ставших одной из ранних разработок бренда, усилитель напряжения и усилитель тока были разнесены по отдельным корпусам. Логика проста: чувствительная схема усиления напряжения изолируется от «жёсткой» среды, которую создаёт мощный токовый каскад. Этот подход нашёл продолжение в современной двухблочной системе S150/SV.

Компонентная база и сборка

В усилителях CODA нет поверхностного монтажа — все компоненты выводные, всё паяется вручную. Разъёмы XLR — от швейцарской Neutrik. Позолоченные контакты на входных и выходных разъёмах. Провод в сигнальном тракте — серебрёная медь в силиконовой изоляции, 141-жильная. Конденсаторная ёмкость в блоках питания — от 80 000 до 200 000 мкФ в зависимости от модели. Тороидальные трансформаторы — от 2 до 3 кВА.

Ключевые модели и линейки

FET Preamplifier 01 (1988/1989)

Первый продукт под маркой CODA. Предусилитель на полевых транзисторах, с которого началась вся история бренда. Сегодня представляет преимущественно коллекционный интерес, но заложил инженерные принципы, развиваемые по сей день.

Усилители серии 11.x / 12.x / 15.x

Стереоусилители класса A, дебютировавшие в 1993 году (модель 11.0) и регулярно обновлявшиеся — 11.5 в 1997-м, 12.5 в 2005-м, 15.0 и 15.5 в дальнейшем. Именно эта линейка на протяжении двух десятилетий была «рабочей лошадкой» CODA и сформировала репутацию бренда среди аудиофилов в Европе и Азии.

Continuum No.8

Стереоусилитель мощности нынешней серии Continuum. 150 Вт на 8 Ом в режиме AB, первые 8–18 Вт — чистый класс A. Тороидальный трансформатор 3 кВА, ёмкость фильтрующих конденсаторов — около 80 000 мкФ. Пиковый ток — до 150 А. Без глобальной обратной связи. Возможна установка измерительных ВЧ-приборов. Именно No.8 открыл для многих слушателей «новую» CODA после 2018–2019 годов.

Continuum No.16

Флагман стереолинейки. 100 Вт чистого класса A, 150 Вт AB при 8 Ом, 300 Вт при 4 Ом. Трансформатор 3 кВА, корпус из фрезерованного алюминия с анодированием в антрацитовом цвете. Весит около 50 кг. По словам Эрика Лаухли, это «лучший одночасотный стереоусилитель, который компания когда-либо делала». Опциональные измерительные приборы добавляются за доплату.

CSiB (интегральный усилитель)

По сути, No.8 и предусилительная секция 07x в одном корпусе. Регулятор громкости — Burr-Brown PGA2310. Раздельное питание для предусилительного и усилительного блоков. Первые 5–8 Вт — класс A, далее — AB. Технология Precision Bias. Доступен в нескольких версиях (v1, v2, v3 с нарастающей мощностью). Наглядный ответ на вопрос «как получить звук раздельных аппаратов в одном корпусе».

Предусилитель 07x (FET Preamplifier)

Четвёртое поколение флагманского предусилителя. Без обратной связи, широкополосный, с позолоченными печатными платами и полностью регулируемым источником питания. Обозреватель Terri London (Stereo Times) включил 07x в список «Самых желанных компонентов десятилетия» как лучший транзисторный предусилитель из услышанных за двадцать лет.

Фонокорректор 06x

Референсный фонокорректор с дифференциальным балансным входом, регулируемыми усилением, импедансом и ёмкостью нагрузки. Чистый класс A, без обратной связи, без переходных конденсаторов в звуковом тракте. Отдельный источник питания с экранированным тороидальным трансформатором и ёмкостью 25 000 мкФ.

Моноблоки 60.0 и 41.0

Топовые моноусилители CODA. Модель 60.0 — 500 Вт в режиме AB, шесть секций алюминиевых радиаторов, корпус из фрезерованного алюминия. Модель 41.0 — больше мощности, чем у 16.0, но с меньшим запасом тока для чистого класса A.

Награды и признание

CODA Technologies не рекламируется и не рассылает пресс-релизы на каждое издание, поэтому большинство наград — результат инициативы самих рецензентов.

• Предусилитель 07x включён в список «Most Wanted Components of the Decade» по версии Stereo Times (Terry London).
• Усилитель No.8 получил развёрнутые позитивные рецензии в Stereo Times, HomeTheaterReview и ряде европейских изданий, где обозреватели сравнивали его с аппаратами вдвое большей стоимости.
• Модель 16.0 упоминалась среди рекомендованных компонентов на ресурсах SoundStage и What's Best Forum как референсный стереоусилитель класса A в своём ценовом сегменте.
• Модели из серий 15.x и CS были включены в Recommended Components Stereophile — периодически обновляемый список лучших компонентов по версии редакции журнала.

Аудитория CODA особенно широка в Европе и Азии: по имеющимся данным, продажи на этих рынках превышают американские, хотя сама компания никогда не позиционировала себя как «экспортно-ориентированную».

Современное состояние бренда

CODA Technologies по-прежнему работает в Сакраменто под руководством Дага Дейла и Эрика Лаухли — двух из трёх первоначальных основателей. Штат небольшой, производство штучное, очереди на некоторые модели — реальность. Зато компания стабильна и, судя по отзывам пользователей, охотно идёт на прямой контакт с покупателями.

Продуктовый портфель сегодня охватывает два направления: серия Continuum (A/AB, высокая мощность, широкий диапазон нагрузок) и серия S (чистый класс A, меньшая мощность, максимальная прозрачность). OEM-производство для сторонних компаний продолжается — конкретные партнёры официально не раскрываются.

По ценовому позиционированию CODA находится в среднем и высоком сегменте High End Audio. 

CODA не объявляла о планах выпуска цифровых источников, стримеров или беспроводных решений. Компания остаётся в аналоговом усилении — и, судя по всему, не считает это ограничением.