Chord Electronics
Chord Electronics: британские ЦАП и усилители из авиационного Кента
Chord Electronics — британская компания, которая с 1989 года проектирует и собирает вручную ЦАП, усилители и стримеры на собственном производстве в графстве Кент. Все цифровые источники бренда построены на программируемых логических матрицах (FPGA) с авторским кодом — подход, принципиально отличающий Chord от производителей, использующих готовые DAC-микросхемы.
В профессиональном мире компанию знают с начала 1990-х: её оборудование используется на BBC, в Abbey Road Studios, Sony Music Studios (Нью-Йорк) и Skywalker Sound. На потребительском рынке Chord закрепился благодаря серии портативных ЦАП Hugo и Mojo, а также флагманскому настольному преобразователю DAVE. По количеству наград What Hi-Fi? в категории ЦАП бренд не имеет равных — его продукты побеждали каждый год на протяжении последнего десятилетия.
История создания
В начале 1980-х Джон Фрэнкс (John Franks) работал инженером в Marconi Avionics — подразделении, которое разрабатывало электронику для британской авиации. Его специализацией были ультравысокочастотные источники питания, где любой дефект недопустим: отказ бортового оборудования в воздухе — не событие, которое можно замаскировать вторичным решением. Именно здесь Фрэнкс сформулировал концепцию, которую позже перенесёт в аудиоаппаратуру: связать шины питания усилителя через мощный магнитный поток в специализированном высокочастотном трансформаторе. Технология получила название Dynamic Coupling.
Реализовать идею в коммерческом продукте тогда не удалось — подходящие компоненты стоили слишком дорого. Фрэнкс продолжил карьеру в промышленной электронике, заняв руководящие должности в Astec Industries, Raytheon и AT&T. К концу десятилетия цены на нужные элементы опустились до приемлемого уровня, и в 1989 году была зарегистрирована Chord Electronics Ltd.
Первые усилители Chord быстро нашли профессиональную аудиторию. Уже в 1990 году компания получила квалификацию BBC — её оборудование было одобрено для использования на вещательных объектах корпорации. Вслед за BBC подтянулись студии: EMI Abbey Road, Sony Music (Нью-Йорк), Toshiba (Япония), Skywalker Sound. Профессиональное признание дало Chord прочный фундамент для выхода на потребительский рынок.
Философия и подход
На выставке Consumer Electronics Show 1994 года в Лас-Вегасе Фрэнкс познакомился с Робом Уоттсом (Rob Watts) — инженером, ранее работавшим в Deltec Precision Audio и глубоко погружённым в проблему точного цифро-аналогового преобразования. Несколько лет спустя Уоттс стал цифровым консультантом Chord Electronics — и остаётся им по сей день. Это партнёрство определило два параллельных направления компании: Фрэнкс отвечает за аналоговую часть (усилители, источники питания), Уоттс — за цифровую (ЦАП, фильтрация, стриминг).
Chord Electronics принципиально не использует готовые DAC-микросхемы сторонних производителей — ни ESS, ни AKM, ни Wolfson. Уоттс программирует FPGA (программируемую логическую матрицу) собственным кодом на языке Verilog. Каждый модуль проходит функциональное симулирование, проверку временных параметров и обязательное прослушивание. Только после этого он попадает во внутреннюю библиотеку и может быть переиспользован в других продуктах.
Ключевой параметр в философии Уоттса — количество тактов (taps) в FIR-фильтре интерполяции. Стандартные DAC-чипы работают с 96–256 тактами. В первом коммерческом ЦАП Chord — DAC64 — было 1024 такта. Во флагманском DAVE их 164 000. В апсэмплере Hugo M Scaler — свыше миллиона. За каждым кратным ростом числа тактов стоит конкретное улучшение точности восстановления аналогового сигнала во временной области — параметра, к которому, по убеждению Уоттса, слуховая система человека особенно чувствительна.
Обе ветви — аналоговую и цифровую — объединяет установка, которую Фрэнкс сформулировал ещё в авиационные годы: делать правильно, даже если это сложнее и дороже. Именно поэтому всё производство сосредоточено на одном предприятии — The Pumphouse, расположенном на берегу реки Медуэй в Кенте.
Ключевые вехи
Джон Фрэнкс основывает Chord Electronics Ltd в графстве Кент. Первые усилители с технологией Dynamic Coupling.
Квалификация BBC для использования на вещательных объектах. Начало поставок в Abbey Road Studios, Sony Music, Skywalker Sound.
Знакомство с Робом Уоттсом на CES в Лас-Вегасе. Начало партнёрства по цифровому направлению.
Выход DAC64 — первого коммерческого ЦАП Chord на FPGA с 1024-тактным WTA-фильтром.
Запуск Hugo — первого портативного ЦАП/усилителя для наушников High End класса с 26 368 тактами. Бестселлер, открывший Chord широкой аудитории.
Mojo — компактный портативный ЦАП в корпусе со спичечный коробок. Один из самых продаваемых портативных ЦАП в истории Hi-Fi.
DAVE (Digital to Analogue Verified Excellence) — флагманский настольный ЦАП со 164 000 тактами и 166 DSP-ядрами в FPGA.
Hugo M Scaler (Blu Mk II) — апсэмплер с рекордными 1 015 808 тактами WTA-фильтра. Hugo 2 с 49 152 тактами и балансным выходом.
Mojo 2 — обновлённый портативный ЦАП с 40 960 тактами, встроенным DSP-эквалайзером и кроссфидом. Product of the Year по версии What Hi-Fi?.
Представление модульных усилителей Suzi и Suzi Pre с технологией ULTIMA. Mojo 2 и Qutest снова побеждают на What Hi-Fi? Awards.
Технологии и разработки
Инженерный подход Chord Electronics строится на двух столпах: собственная FPGA-архитектура для цифровых источников и патентованные аналоговые схемы для усилителей. Обе ветви развиваются параллельно, но пересекаются в интегрированных продуктах, где цифровая и аналоговая части работают в единой связке.
WTA-фильтрация на FPGA
WTA (Watts Transient Aligned) — фильтрация, оптимизированная под точность воспроизведения звуковых переходных характеристик во временной области. По мнению Роба Уоттса, стандартные подходы к проектированию цифровых фильтров работают в частотной области и не учитывают временну́ю точность воспроизведения атак звука. Для реализации WTA-фильтров с десятками и сотнями тысяч тактов требуется FPGA — обычные DAC-микросхемы не располагают достаточной вычислительной мощностью. Эволюция числа тактов: DAC64 (1024) → Hugo (26 368) → Mojo 2 (40 960) → Hugo 2 (49 152) → Hugo TT 2 (98 304) → DAVE (164 000) → Hugo M Scaler (1 015 808).
Dynamic Coupling
Собственный метод Джона Фрэнкса: шины питания усилителя связаны через сильный магнитный поток в высокочастотном трансформаторе. Это исключает обратную связь по земле при больших выходных токах, устраняя кратковременные динамические искажения. Технология применяется во всех усилителях Chord — от компактного Anni до флагманских моноблоков ULTIMA.
ULTIMA — двойная коррекция ошибок
Топология Dual Feed-Forward Error Correction, реализованная в старшей линейке усилителей. Каждый каскад усиления дополнен контуром опережающей коррекции, который измеряет ошибку и вводит компенсирующий сигнал до того, как искажение попадёт на выход. Технология позволяет совместить высокую выходную мощность с прозрачностью, характерной для маломощных усилителей.
Pulse Array DAC
Дискретная аналоговая часть ЦАП, реализованная на отдельных компонентах (триггеры, резисторы, конденсаторы, отдельная эталонная схема) — а не внутри кремниевого чипа. По словам Уоттса, дискретная реализация устраняет проблемы кремниевых DAC: шум подложки, нелинейность резисторов и конденсаторов, джиттер распределённого тактового сигнала.
Производство
Все продукты разрабатываются и собираются на предприятии The Pumphouse в Кенте. Штат — порядка 30 сотрудников. Корпуса фрезеруются из авиационного алюминия — отчасти как дань инженерным корням бренда, отчасти ради жёсткости и экранирования. Компания намеренно сохраняет небольшой масштаб и не передаёт производство на аутсорс.
Ключевые модели и линейки
Каталог Chord Electronics охватывает диапазон от компактных портативных ЦАП до референсных моноблоков. Продуктовые линейки организованы по назначению: портативные устройства (Mobile), настольные ЦАП (Qutest, Hugo TT), референсная цифровая техника (Choral/DAVE) и усилители (Choral, ULTIMA).
Hugo и Hugo 2
Hugo 2014 года стал первым портативным ЦАП/усилителем для наушников High End класса и фактически создал рыночный сегмент, которого до него не существовало. Hugo 2, вышедший в 2017 году, увеличил число тактов до 49 152, добавил балансный выход и улучшил управление батареей. Оба устройства сформировали устойчивую пользовательскую базу среди аудиофилов, работающих с наушниками.
Mojo и Mojo 2
Mojo (2015) — ответ на запрос о более компактном и доступном устройстве. Та же FPGA-архитектура, но в корпусе, помещающемся в карман. Стал одним из самых продаваемых портативных ЦАП в истории Hi-Fi. Mojo 2 (2022) получил обновлённый FPGA-код с 40 960 тактами, встроенный DSP-эквалайзер и кроссфид для улучшения стереообраза через наушники. Опциональный модуль Poly добавляет Wi-Fi, Bluetooth и слоты для карт памяти.
DAVE
Флагманский настольный ЦАП. Аббревиатура расшифровывается как Digital to Analogue Verified Excellence. 164 000 тактов WTA-фильтра, 166 DSP-ядер в FPGA Xilinx Spartan-6, 10 цифровых входов, встроенный предусилитель. Для Роба Уоттса DAVE стал исследовательским проектом без временных ограничений — его результаты легли в основу всех последующих разработок. Chord Electronics Choral DAVE доступен в каталоге pult.by.
Qutest
Настольный ЦАП без встроенного усилителя для наушников — для тех, кто хочет FPGA-технологию в стационарной системе без переплаты за дополнительные функции. Содержит 49 152 такта фильтрации. Семь лет подряд (2018–2024) получал награду «Best DAC» по версии What Hi-Fi? в своей ценовой категории.
Усилители серии ULTIMA
Топовая усилительная линейка, в которой технология Dynamic Coupling дополнена двойной коррекцией ошибок (Dual Feed-Forward Error Correction). Включает моноблоки, стереоусилители мощности и предусилители — от ULTIMA 6 до флагманских моноблоков ULTIMA. В линейке предусилителей — ULTIMA Pre 3, удостоенный пяти звёзд What Hi-Fi?.
Интегрированные решения и Choral
ULTIMA Integrated — интегральный усилитель мощностью 125 Вт на канал в корпусе серии ULTIMA. В линейке Choral представлены компактные компоненты: предусилитель PRIMA, усилитель мощности ETUDE и фонокорректор Symphonic.
Suzi — модульные усилители
Новейшая линейка, представленная на High End Munich 2024 и официально вышедшая в 2025 году. Suzi Pre (предусилитель с MM-фонокорректором и усилителем для наушников) и Suzi Amp (усилитель мощности 30 Вт на канал) используют технологию ULTIMA и спроектированы как модульная система: усилитель совместим с Hugo 2 и 2go, образуя компактную стримерную систему High End класса.
Награды и признание
What Hi-Fi? Awards, 2018–2024 — Qutest: «Best DAC» в категории свыше £700/£1000 семь лет подряд
What Hi-Fi? Awards, 2022–2024 — Mojo 2: «Best DAC» в категории £300–£700/£1000 три года подряд
What Hi-Fi? Product of the Year, 2022 — Mojo 2
What Hi-Fi? Product of the Year, 2023 — Mojo 2
What Hi-Fi? Product of the Year, 2021 — Qutest
What Hi-Fi? Awards, 2014 — Hugo: первая награда бренда в категории ЦАП
What Hi-Fi? Best Buy, 2025 — Mojo 2 и Qutest
Darko.Audio, 2022 — Mojo 2: «Best DAC of the Year»
Darko.Audio, 2019 — Mojo: «Product of the Decade»
Hi-Fi+, Top 100 Products — DAVE: в списке 100 лучших продуктов за 20 лет
Stereo Sound Grand Prix, 2020 — ULTIMA 5
Hi-Fi+ Awards, 2021 — Anni: «Desktop Amplifier of the Year»
Stereonet Product of the Year, 2022 — Mojo 2
Trusted Reviews, 2022 — Mojo 2: «Best DAC»
Chord Electronics — один из самых стабильных лауреатов премии What Hi-Fi? Awards. С 2014 года бренд не покидал список победителей в категории ЦАП. Среди других изданий, регулярно отмечающих технику компании, — Stereophile, Hi-Fi News, Hi-Fi+, SoundStage! и Darko.Audio. В профессиональном сегменте Abbey Road Studios, Royal Opera House и Skywalker Sound продолжают использовать оборудование Chord.
Chord Electronics сегодня
Chord Electronics остаётся независимой частной компанией под управлением Джона Фрэнкса. Производство не переведено в Азию и не отдано на аутсорс. Бренд занимает устойчивую нишу между массовым Hi-Fi и ультрадорогим аудио, предлагая технику от нескольких сотен до нескольких десятков тысяч фунтов стерлингов.
Актуальные направления развития: модульная система Suzi с ULTIMA-технологией, интеграция стримингового модуля 2go в новые продукты и дальнейшее увеличение числа тактов в WTA-фильтрах Роба Уоттса. На High End Munich 2025 компания анонсировала новый референсный аналоговый продукт для линейки ULTIMA Reference.
На pult.by представлен полный спектр техники Chord Electronics: интегральный усилитель ULTIMA Integrated, предусилители ULTIMA Pre и PRIMA, усилители мощности от ETUDE до флагманских моноблоков ULTIMA, настольный ЦАП/предусилитель DAVE и фонокорректор Symphonic.
Официальный сайт Chord Electronics
Вопросы и ответы
Когда и кем основана Chord Electronics?
Компания основана в 1989 году инженером Джоном Фрэнксом (John Franks) в графстве Кент, Великобритания. До этого Фрэнкс работал в авиационной компании Marconi Avionics, а затем занимал руководящие должности в Astec Industries, Raytheon и AT&T.
Почему Chord Electronics использует FPGA, а не готовые DAC-чипы?
FPGA позволяет реализовать FIR-фильтры с сотнями тысяч тактов — на порядки больше, чем в стандартных микросхемах (96–256 тактов). Это обеспечивает значительно более точное восстановление аналогового сигнала во временной области. Код для FPGA пишет цифровой консультант компании Роб Уоттс (Rob Watts) на языке Verilog.
Что такое технология Dynamic Coupling?
Dynamic Coupling — собственная разработка Chord Electronics для усилителей. Шины питания связываются через мощный магнитный поток в высокочастотном трансформаторе. Это устраняет динамические искажения, возникающие при прохождении больших токов через земляную петлю усилителя, и делает каскады более быстрыми и прозрачными.
Где производится техника Chord Electronics?
Все продукты разрабатываются и собираются вручную на предприятии The Pumphouse в графстве Кент, Великобритания. Штат компании составляет около 30 человек. Производство не передавалось на аутсорс с момента основания. Корпуса изготавливаются из авиационного алюминия методом фрезеровки.
Чем отличаются Mojo 2 и Hugo 2?
Hugo 2 мощнее и функциональнее: 49 152 такта фильтрации, балансный выход, больший выходной ток для требовательных наушников. Mojo 2 компактнее, рассчитан на мобильное использование, содержит 40 960 тактов и встроенный DSP-эквалайзер. Оба построены на FPGA-архитектуре Роба Уоттса.
Что такое DAVE и кому он подходит?
DAVE (Digital to Analogue Verified Excellence) — флагманский настольный ЦАП с 164 000 тактами FIR-фильтра и встроенным предусилителем. Предназначен для стационарных High End систем. Служит исследовательской платформой бренда — решения, отработанные в DAVE, переносятся в другие продукты линейки.
Какие награды получали продукты Chord Electronics?
Qutest семь лет подряд (2018–2024) получал награду Best DAC по версии What Hi-Fi?. Mojo 2 побеждал в своей категории в 2022–2024 годах и дважды признавался Product of the Year. DAVE вошёл в топ-100 продуктов за 20 лет по версии Hi-Fi+. Darko.Audio назвал оригинальный Mojo продуктом десятилетия.
Используется ли Chord Electronics в профессиональных студиях?
Да. Среди подтверждённых пользователей — BBC, EMI Abbey Road Studios (Лондон), Sony Music Studios (Нью-Йорк), Skywalker Sound, Royal Opera House. Профессиональное признание бренд получил ещё в начале 1990-х, вскоре после основания.
Можно ли подключить Chord Mojo 2 к смартфону?
Да. Mojo 2 подключается к смартфону через USB-C и работает как с Android, так и с iOS (через переходники). Опциональный модуль Poly добавляет Wi-Fi, Bluetooth и слоты для карт памяти, превращая связку в автономный сетевой плеер.
Можно ли купить технику Chord Electronics в Беларуси?
Да. pult.by — официальный дилер Chord Electronics в Беларуси. В каталоге представлены усилители серии ULTIMA (включая интегральный, предусилители и моноблоки), компоненты линейки Choral (DAVE, PRIMA, ETUDE) и фонокорректор Symphonic.
Материал подготовлен экспертами pult.by — официального дилера Chord Electronics. Данные основаны на официальной технической документации производителя и нашем практическом опыте работы с техникой в шоуруме.
© pult.by. Все права защищены.
Копирование, распространение и использование материалов допускается только при размещении активной индексируемой гиперссылки на источник.
