Anthem

Anthem: канадская инженерия на службе звука

История создания: от Sonic Frontiers к Anthem

Чтобы понять историю Anthem, нужно вернуться в 90-е — к канадскому бренду Sonic Frontiers, который специализировался на ламповой Hi-Fi технике. В те годы Sonic Frontiers создал себе имя среди аудиофилов благодаря ламповым усилителям мощности и предусилителям. Внутри компании появилась идея создания более доступной линейки — так родился Anthem, изначально существовавший как бюджетный суббренд Sonic Frontiers.

В 1998 году произошло событие, которое изменило судьбу обоих брендов. Канадская акустическая компания Paradigm Electronics, основанная в 1982 году Скоттом Бэгби (Scott Bagby) и Джерри ВандерМарелом (Jerry VanderMarel), приобрела Sonic Frontiers вместе с его активами. После сделки Paradigm сохранил только бренд Anthem, полностью переориентировав его. Новые владельцы компании решили, что лампы остались в прошлом — новый Anthem сфокусировался на рынке домашних кинотеатров, который в конце 90-х переживал бурный рост.

Производство Anthem расположено в Миссиссауге, Онтарио (Mississauga, Ontario), где компания контролирует почти весь цикл — от проектирования до сборки. Большинство компонентов, включая печатные платы и тороидальные трансформаторы, изготавливаются собственными силами.

Философия и подход: звук без компромиссов

Anthem не гонится за количеством функций ради маркетинга. Компания придерживается простого правила: каждая технология должна улучшать звук, а не просто выглядеть впечатляюще на бумаге. Это видно в решении годами не обновлять линейку ресиверов, пока не появятся действительно значимые улучшения в Dolby Atmos и DTS:X — Anthem не выпускает новые модели ради новизны.

Инженерная культура компании строится на измерениях и научном подходе. Разработка ARC велась совместно с Национальным исследовательским советом Канады (National Research Council of Canada) — государственной научной организацией с безукоризненной репутацией. Во время разработки Anthem не полагался на субъективные оценки, а опирался на психоакустику — науку о том, как люди воспринимают звук.

При этом компания остается прагматичной. В усилителях используется система Advanced Load Monitoring (ALM), которая постоянно контролирует температуру, напряжение и ток, предотвращая перегрузки. Это не эффектная фишка, а способ обеспечить долговечность и стабильность работы в реальных условиях.

Хронология развития

1998 — Новое начало

Paradigm приобретает Sonic Frontiers и бренд Anthem. Начинается трансформация от ламповой аудиотехники к транзисторным AV-компонентам. Anthem становится электронным подразделением Paradigm, ориентированным на домашние кинотеатры.

1993-2008 — Рождение ARC

В 1993 году Paradigm открывает PARC (Paradigm Advanced Research Center) — исследовательский центр в Оттаве. Сюда приходят ученые из проекта Athena, который велся в Национальном исследовательском совете Канады с 1990 по 1993 год. Главная фигура — Питер Шук (Peter Schuck, Ph.D.), специалист по прикладной математике, который разрабатывал алгоритмы комнатной коррекции. Вместе с ним работал Марк Боннвиль (Marc Bonneville), спроектировавший электронную начинку для системы.

Пятнадцать лет исследований завершились релизом первой версии Anthem Room Correction (ARC) в марте 2008 года. Система была доступна только для флагманских процессоров Statement D1 и D2, которые сразу получили признание прессы и профессионалов.

2005 — Приход инвестора

Джерри Вандермарел покидает Paradigm. Скотт Бэгби вынужден искать нового партнера и находит его в лице американской инвестиционной компании Shoreview Industries. В 2005 году Shoreview приобретает контрольный пакет акций Paradigm и Anthem, а Скотт Бэгби остается в компании в роли миноритарного акционера и советника. Вскоре холдинг покупает также MartinLogan — производителя электростатической акустики.

2010 — Первое поколение MRX

Anthem выводит на рынок первую серию AV-ресиверов под собственным брендом — MRX 300, MRX 500 и MRX 700. Это прорыв: ресиверы сочетают качество звучания, характерное для отдельных компонентов, с функциональностью многоканальных систем. Критики отмечают качество сборки и нестандартно высокий уровень звука для этого класса техники.

2014 — ARC-2 и второе поколение

Запуск ARC-2 — обновленной версии комнатной коррекции. Программа теперь работает через Ethernet и Wi-Fi вместо устаревшего RS-232. Одновременно выходит второе поколение ресиверов MRX (310/510/710), в которые встроена более мощная DSP-платформа, позволяющая применять больше фильтров.

2016 — ARC Mobile

Выход мобильного приложения ARC Mobile для iOS и Android. Теперь калибровку можно провести с помощью смартфона — либо с калиброванным микрофоном Anthem, либо используя встроенный микрофон устройства.

2017 — Линейка STR

Anthem представляет STR Integrated Amplifier — интегральный усилитель, который объединяет предусилитель, усилитель мощности, ЦАП, фонокорректор MM/MC и систему ARC в одном корпусе. Это первый серьезный шаг Anthem в двухканальный Hi-Fi сегмент. Мощность — 200 Вт на 8 Ом, 400 Вт на 4 Ом. Усилитель получает восторженные отзывы в прессе.

2019 — Возвращение основателя

10 мая 2019 года Скотт Бэгби и его сын Джон Бэгби (John Bagby) выкупают 100% акций Paradigm, Anthem и MartinLogan у Shoreview Industries. Скотт становится CEO, Джон — управляющим директором. Возврат компании под семейное управление воспринимается индустрией с воодушевлением — теперь решения принимают люди, для которых звук важнее квартальных отчетов.

2020-2021 — Обновление линейки

В декабре 2020 года Anthem анонсирует полное обновление модельного ряда: девять новых моделей процессоров, усилителей и ресиверов. Обновленные MRX 540, 740 и 1140 получают поддержку 8K, HDMI 2.1, новейшие аудиокодеки и улучшенную версию ARC Genesis.

2024-2025 — MRX SLM

Релиз MRX SLM — ультракомпактного 5-канального ресивера высотой всего 3.8 см. Его можно монтировать за телевизором, на стену или в стойку. Несмотря на размер, он выдает приличную мощность и поддерживает ARC. Это ответ на запрос рынка на незаметные, но качественные решения для домашних кинотеатров.

Технологии и разработки

Anthem Room Correction (ARC)

ARC — главная технологическая визитка Anthem. Система измеряет акустические характеристики каждого динамика в конкретном помещении, анализирует резонансы и моды комнаты, а затем создает набор цифровых фильтров, которые корректируют частотную характеристику. Но в отличие от многих конкурентов, ARC не просто выравнивает все подряд — система сохраняет полезные акустические свойства помещения, опираясь на психоакустические исследования.

Процесс калибровки требует измерений в 5-10 точках прослушивания. Это позволяет ARC понять не только проблемы в одной точке, но и общую акустическую картину помещения. Программа работает в частотной области (frequency domain), применяя быстрое преобразование Фурье (FFT) для анализа импульсной характеристики динамиков. Anthem сознательно отказался от mixed-phase эквализации, которая может создавать артефакты, предпочитая более консервативный, но точный подход.

Важная деталь: ARC использует калиброванный микрофон, который идет в комплекте с техникой. Его характеристики измерены на заводе и учитываются при анализе — так исключаются погрешности самого микрофона.

Advanced Load Monitoring (ALM)

Неинвазивная система мониторинга нагрузки, которая постоянно отслеживает температуру, напряжение и ток в выходных каскадах усилителя. Если возникает риск перегрузки — например, при работе с низкоомными акустическими системами на высокой громкости — ALM плавно ограничивает выходную мощность, не допуская повреждения компонентов. Пользователь этого не замечает, но усилитель служит дольше.

Независимые блоки питания

В продуктах Anthem используются раздельные источники питания для разных секций — цифровой, аналоговой и секции усиления мощности. Это снижает взаимные помехи. Тороидальные трансформаторы проектируются и наматываются собственными силами. В младших моделях MRX применяются EI-трансформаторы, в старших — тороидальные. Разница в цене и уровне шума, но Anthem не экономит на запасе мощности даже в бюджетных решениях.

Гибридные усилители класса AB + D

В современных ресиверах Anthem комбинирует усилители класса AB для основных каналов (фронтальные, центр) и класс D для дополнительных (тыловые, Atmos). Это позволяет сохранить высокое качество звука в главных каналах и при этом уместить больше каналов усиления в компактном корпусе без перегрева.

Ключевые модели и линейки

Statement D1 и D2 (2008)

Флагманские AV-процессоры, с которых началась эра ARC. Statement D2 получил двухпроцессорную DSP-платформу (два чипа Motorola DSP по 150 миллионов операций в секунду каждый), что было серьезной мощностью для 2008 года. Именно на этих процессорах Anthem впервые продемонстрировал, что комнатная коррекция может звучать естественно, а не как цифровой костыль.

Серия MRX

MRX — основная линейка AV-ресиверов Anthem, которая прошла через четыре поколения и остается бестселлером бренда.

Первое поколение (2010): MRX 300, 500, 700. Дебют Anthem в сегменте ресиверов. Критики сразу отметили необычно высокое качество звука и продуманную эргономику. Отсутствие лишних функций воспринималось как философия, а не недостаток.

Второе поколение (2013): MRX 310, 510, 710. Обновленный фронтальный дизайн, ARC-2, более мощная обработка. MRX 710 особенно хвалили за музыкальность — редкое качество для многоканального ресивера.

Третье поколение (2016): MRX 520, 720, 1120. Поддержка Dolby Atmos и DTS:X, до 11 каналов усиления в топовой модели 1120. Внедрение технологии DTS Play-Fi для стриминга. В обзорах журнал Secrets of Home Theater называл MRX 1120 лучшим домашним ресивером, который они тестировали.

Четвертое поколение (2020): MRX 540, 740, 1140. Радикально обновленный дизайн с большим цветным дисплеем, поддержка HDMI 2.1 и 8K, улучшенная версия ARC Genesis. MRX 1140 предлагает 15 каналов обработки и 11 каналов усиления — серьезная конфигурация для сложных Atmos-систем.

MRX SLM (2024): Ультракомпактный 5-канальный ресивер высотой 38 мм. Можно монтировать за телевизором, на стену, в стойку или даже вертикально. Несмотря на размер, поддерживает ARC и выдает достаточную мощность для большинства домашних систем. Австралийский журнал Sound+Image назвал его "потенциально меняющим правила игры".

Серия STR

STR — двухканальная линейка Anthem, ориентированная на аудиофилов.

STR Integrated Amplifier (2017): Интегральный усилитель мощностью 200 Вт (8 Ом) / 400 Вт (4 Ом). Встроенный ЦАП поддерживает PCM до 32 бит/384 кГц и DSD до 5.6 МГц. Есть фонокорректор для MM и MC головок, система ARC, управление сабвуферами. Журнал Stereophile похвалил STR за "превосходную базовую производительность" и эффективность ARC в решении басовых проблем без ущерба для средних и высоких частот.

STR Preamplifier: Предусилитель с аналогичным набором входов и функций, но без усилительной секции — для тех, кто предпочитает раздельные компоненты.

STR Power Amplifier: Двухканальный усилитель мощности, дополняющий предусилитель STR.

Серия AVM

AV-процессоры AVM 60, AVM 70, AVM 90 — для тех, кто строит систему на отдельных компонентах и хочет максимального качества обработки. AVM 90 поддерживает до 16 каналов и считается одним из лучших процессоров на рынке.

Серия MCA

Многоканальные усилители мощности. MCA 225, 325, 525 (Gen 2) — до 225 Вт на канал в 8 Ом. Используются в связке с процессорами AVM или для расширения возможностей ресиверов MRX.

Награды и признание

Anthem не гонится за наградами, но стабильно получает высокие оценки специализированной прессы.

What Hi-Fi? неоднократно давал 5 звезд ресиверам MRX, отмечая их музыкальность и баланс между функциями и качеством звука. В 2014 году журнал писал о MRX 510: "Редко можно услышать многоканальный усилитель, который так хорош с музыкой".

Stereophile включил STR Integrated в класс A своих рекомендаций. Обозреватель Томас Нортон назвал его "одним из самых впечатляющих примеров полноценного аудиопродукта" за годы работы рецензентом.

Sound & Vision регулярно рекомендует процессоры AVM и ресиверы MRX, особо выделяя эффективность ARC.

Secrets of Home Theater and High Fidelity назвал MRX 1120 "лучшим домашним кинотеатральным ресивером", который им доводилось тестировать.

Audioholics в технических тестах MRX 740 и 1140 отметил, что при правильном подборе акустики (от 6 Ом и выше) эти ресиверы показывают отличные результаты, а их процессорная часть — одна из лучших в классе.

В США и Канаде Anthem входит в топ-3 по продажам AV-ресиверов, соперничая с японскими гигантами. В других регионах бренд менее известен, но имеет лояльную аудиторию среди специалистов и требовательных покупателей.

Современное состояние бренда

С 2019 года, когда компания вернулась под управление семьи Бэгби, Anthem работает без давления со стороны финансовых инвесторов. Это позволяет принимать долгосрочные решения и не гнаться за трендами.

Текущая стратегия Anthem строится на нескольких направлениях. В домашних кинотеатрах компания развивает линейку MRX, добавляя поддержку новых форматов (HDMI 2.1, 8K) и совершенствуя ARC. В двухканальном Hi-Fi линейка STR постепенно расширяется, привлекая аудиофилов, которые раньше смотрели в сторону европейских брендов. Отдельное внимание уделяется компактным решениям вроде MRX SLM — в эпоху минимализма не все готовы ставить массивные ресиверы.

Производство остается в Канаде. Anthem продолжает собственными силами разрабатывать и производить критически важные компоненты — от трансформаторов до печатных плат. Это дороже аутсорсинга, но дает контроль над качеством и позволяет быстрее вносить изменения.

PARC в Оттаве продолжает исследования в области DSP и психоакустики. Питер Шук, создатель ARC, все еще работает техническим директором Anthem, а его сын Марк Шук возглавляет разработку встроенного ПО. Это редкий случай, когда ключевые инженеры остаются в компании десятилетиями.

Anthem не пытается быть для всех. Бренд делает ставку на тех, кто ценит инженерный подход, измеряемое качество и готов платить за него разумную цену. Это не самая дешевая техника, но и не заоблачно дорогая. Anthem находится в сегменте, где покупатель уже разбирается в теме и ищет не статус, а результат.

В ближайшие годы можно ожидать дальнейшего развития ARC — технология постоянно обновляется на основе реальных данных пользователей и новых исследований. Также вероятно расширение линейки компактных продуктов и усиление позиций в двухканальном Hi-Fi, где Anthem пока не так заметен, как в домашних кинотеатрах.